东晋、南北朝、唐朝、北宋，是中国佛法最盛行的时期。而在南朝，当时宗教活动及庙宇修建情况都是非常活跃。由于当时小国政权分散，各国帝王都相继以此来修建成皇家寺院，祈福消灾。自南朝开始至今寺院庙宇都逾千年历史，随着国与国之间战乱，最后这些皇家寺院也随时代的兴衰而沉沦。

距今最近的皇家寺院则是北京雍和宫和沈阳实胜寺，他们分为上院、下院代表了清代皇家寺院的风范。其他大多以北方为主，有法门寺，承天寺，奉国寺等。时至今日，他们也如当年一样，在旅游蓬勃的年代，大部分皇家寺院最终没落，很多未能成为旅游名胜中的一席。但在江苏常州，直至春秋淹城旅游区荣升为国家5A级景区之后，这家南朝皇家寺院，渐渐引起游客的重视。

据历史记载：宝林禅寺，始建于南朝梁武帝时（公元527年），557年北周孝闵帝重建，更名“法华寺”，宋崇宁兵毁，明重建，复名“宝林寺”。鼎盛时有殿宇千间，名誉中吴，留下了“隔岸时闻馨，穿林始见僧。”“寺隐东林石径斜，钟声杳杳隔烟霞。红尘不到云深处，敲落青松几树花。”等美赞。至1949年，仍有殿宇百余间。1958年被拆，仅存3间寺屋用作仓库。1995年12月，宝林禅寺重新开放，重建了天王殿、大雄宝殿、罗汉殿、万佛殿、讲经堂、斋堂等共计9000平方米，新塑了庄严妙相，各具特色的佛像。

新宝林禅寺总体建筑风格，为唐代寺庙风格，融入现代设计元素，总占地面积12797.7平方米。主要分为寺庙中心区、佛学区、佛缘区。寺庙中心区由山门、钟楼、鼓楼、天王殿、文殊殿、普贤殿、大雄宝殿、东亭、西亭、滆水广场、33观音、观音塔组成。天王殿是山门内第一重殿，殿高10米，占地面积190平米。殿内供奉四大天王。

2007年，宝林寺筹建宝林寺观音文化园区，建设高达91.9米的“宝林观音塔”，供奉39.9米高的三面十方观世音菩萨。古老而又年轻的宝林禅寺一派水乡景色，宝林河一泓清水环绕寺周。

目前江苏省内唯有春秋淹城景区的这家寺庙成为5A级，也是唯一一家前身为皇家寺院的寺庙。寺庙紧邻中国第一水城——2500年历史的春秋淹城，以其独特的历史文化底蕴和景区形制，成为具有代表性的一个景点。

图/文 @驴说旅行