“白云深处仙境，桃花源里人家”。西递原名西川，又称西溪，取村中三条溪水自东向西而流之意；又因位于徽州府西，曾设“铺递所”，故改名为西递。从北宋年间建村至今，西递已经走过960年的历史，现在仍然完好地保存着224栋明清古民居建筑，穿过99条高墙深巷，沉醉在粉墙黛瓦、雕梁画栋之中。

一走进西递景区，跨过梧庚桥，至明经湖畔，一座牌坊映入眼帘，这是西递标志性建筑“胡文光刺史牌楼”。这座牌楼建于明万历年间，为表彰被誉为“荆藩首相”的胡文光为官23年的政绩而建，他处理积案，兴办学校，建仓贮粮，驱逐倭寇，为官期间干了不少好事。牌楼通体采用黟县特有的“黟县青”砌成，雕刻精美，极为难得，这也是西递现在仅存的一座牌楼。

追源溯本，莫重于祠。宗祠是一个家族供奉祖先牌位、举行家族仪式、处理家族事务的场所，为一个家族的凝聚发挥巨大作用，也都是每一个徽州村落里最重要的建筑。

西递原本有30座祠堂，现在保存下来的只有4座，其中最宏伟的莫过于胡氏宗祠敬爱堂了。这里原先是十四世祖仕亨公的住宅，始建于明万历年间，毁于火灾，在清乾隆年间重修时扩建为宗祠。“敬爱堂”之名提醒族人敬老爱幼、互敬互爱，后厅之中也悬挂着一个巨大的“孝”字，为南宋理学家朱熹所书，细细观摩也是字中有画。

村口一旁还有一栋走马楼，这是西递首富胡贯三（胡学梓，字贯三）为迎接亲家曹振镛而在清乾隆五十二年（1787年）修建的，这位胡贯三不仅是徽商泰斗级的人物，也是位红顶商人，官授正三品通议大夫，家业有“七条半街”“三十六典”，被称为“江南六大首富之一”。胡贯三也崇文尚义、乐善好施，恤灾扶困，修桥补路，修建书院，造福桑梓。

西递的很多建筑都是与胡贯三家族有关。除了敬爱堂，还有一处稍小的追慕堂，是胡贯三为追思其祖父、父亲而建，堂内还供奉有唐太宗李世民的塑像，将凌烟阁二十四功臣的画像挂于墙上。建于清康熙末年的惇仁堂是胡贯三之父晚年居住的地方，厅堂的“母”天井与两侧厢房的“子”天井设计，在西递古民居中独树一帜。

其孙胡文照（星阁）年轻时是个纨绔子弟，被父亲胡尚焘带回西递祖居，责令其在东园闭门读书。终于十年寒窗，胡文照考中进士，后来成为四品开封知府，也才能有了今天我们所看到的西园。值得一提的是，西递古村碑现就收藏在西园之内，“松石图”和“竹梅图”两块漏窗也是石雕精品之作。

西递村的面积在众多徽州古村落中不算很大，跟着导览最快1.5个小时就能走完所有开放的古建筑，如果对古镇感兴趣，不妨来此一游，领略历史风尘下的烟雨西递。